|
|
|
Стратегия, принятая руководящими деятелями Британской империи и США, предусматривала сосредоточение основных сил и средств против главного противника - Германии; против Японии предполагалось ограничиться необходимой обороной. После того, как удалось предотвратить угрозу японского вторжения в Австралию, американцы не торопились возобновлять активные боевые действия, и лишь в июле, через 5 месяцев после окончания боев за Гуадалканал, они высадили десант на остров Нью-Джорджия. Бои за этот остров продолжались свыше 3-х месяцев; в октябре 1943 г. американцы очистили его от японских войск (аэродром на Нью-Джорджии был захвачен гораздо раньше – 5 августа).
Десант на следующий остров из группы Соломоновых островов - Бугенвиль – был произведен 1 ноября. Вблизи Бугенвиля находился остров Новая Британия с крупной базой японского флота – Рабаулом. Узнав о сосредоточении в Рабауле японских кораблей для защиты Бугенвиля, американцы 5 ноября произвели на эту базу налёт с авианосцев, и 11 ноября – повторно. Им удалось вывести из строя несколько японских крейсеров и большое количество самолётов; японские корабли вынуждены были уйти из Рабаула. Тем самым американский флот завоевал полное господство на море в этом районе, что обеспечило беспрепятственную высадку десантов на островах.
Не смотря на это, продвижение американцев шло медленно. В декабре 1943 года они высадились на остров Новая Британия; к февралю 1944 года им удалось захватить аэродромы южнее Рабаула, изолировав тем самым эту японскую базу; к апрелю были захвачены расположенные к северу от Рабаула острова Адмиралтейства.
22 апреля 1944 года генерал Макартур произвел высадку в северной части острова Новая Гвинея, но лишь к концу июля американцам удалось закрепиться на северном побережье этого острова, что создало предпосылки для вторжения на Филиппины. При этом в тылу у них находилось значительное количество японских войск, которые продержались на Новой Гвинее до конца войны.
Подобно тому, как войска генерала Макартура продвигались вглубь японской империи с юга, другая группа войск под командованием адмирала Нимитца захватывала японские базы на восточной границе империи. Спор между этими командующими о приоритетном направлении был решен президентом Рузвельтом, предоставившим им равные возможности. Адмирал Нимитц, назначенный командующим Тихоокеанским флотом США вскоре после разгрома американского флота в Пёрл-Харборе, стал известен своим предложением выселить всех японцев с Гавайских островов. Осуществить это на практике оказалось невозможно, так как некому было бы работать на предприятиях, обслуживающих флот.
К осени 1943 года в распоряжении Нимитца было 9 авианосцев, на которых базировалось в общей сложности 650 самолётов. В ноябре, после поражения японского флота в Рабауле, Нимитц начал операции по захвату островов Гилберта. До начала высадки эти небольшие острова подвергались интенсивным воздушным бомбардировкам в течение нескольких недель. Но этот метод, губительный для населения, не всегда оказывался эффективным против гарнизона, укрывавшегося в убежищах. Острова удалось захватить лишь после тяжелых боев.
К следующей операции – захвату Маршалловых островов – Нимитц приступил в феврале 1944 года. К этому времени у него были намного более крупные силы; флот включал, кроме авианосцев, 8 линкоров и десятки судов других классов. Десантные войска были обеспечены танками – амфибиями. В результате овладение Маршалловыми островами произошло быстрее, несмотря на относительно более крупные японские гарнизоны. На Маршалловы острова, находившиеся на 3 тысячи километров западнее Пёрл-Харбора, был перебазирован Тихоокеанский флот США.
Одновременно с высадкой на самый западный из Маршалловых островов – атолл Эниветок, американцы нанесли 17 февраля 1944 года удар с авианосцев по японской военно-морской базе на острове Трук (Каролинские острова). Японцы успели отвести флот на расположенные западнее острова Палау. 30 марта американцы бомбили базу на Палау, но флота уже не было и там: японцы отвели свои корабли на новую базу, на юге Филиппинских островов. Избежавший воздушных налетов и пополнивший свой состав новыми авианосцами, японский флот был готов вступить в схватку для отражения американских десантов на Филиппины и Марианские острова (в случае захвата этих островов территория Японии становилась доступной для бомбардировок).
Японские сухопутные силы, расположенные в Китае и в Бирме, не ограничились пассивным ожиданием наступления союзников, а сами предприняли активные действия. Японцы вторглись в Индию в феврале 1944 года и вначале добились серьёзных успехов, перерезав частично коммуникации индийской 14-й армии;** но к июню они исчерпали свои возможности, так и не дойдя до железнодорожной линии Калькутта - Ледо, что было основной целью наступления.***
|
|
|
|
|
В июне 1944 года, одновременно с высадкой в Нормандии, американцы приступили к захвату Марианских островов. Введенные в строй за два с половиной года военные корабли и транспортные суда могли обеспечить обе операции одновременно.***** 15 июня морская пехота США высадилась на остров Сайпан, в 2400 км от Японии. Ёе поддерживал флот, включавший 15 авианосцев, а также 7 линкоров и 90 крейсеров и эсминцев. На авианосцах располагалось 900 самолетов.
В первый же день на остров было высажено 20 тысяч американских солдат; японский гарнизон, защищавший остров, насчитывал 32 тысячи. Решающее значение для успеха операции имело господство на море. На этот раз японский флот не собирался уступать его без боя.
15 июня японские корабли вышли со своей базы на Филиппинах в направлении Сайпана. По числу и кораблей, и самолётов силы японцев значительно уступали американским. 9 японских авианосцев могли нести около 500 самолётов; кроме того, флот включал 5 линкоров и 37 крейсеров и эсминцев. Правда, два японских линкора, водоизмещением свыше 70 тысяч тонн каждый, являлись самыми крупными кораблями в мире и имели на вооружении самые мощные артиллерийские орудия. Но Япония продолжала использовать те же самолёты, с которыми начала войну; новые американские истребители имели вдвое более мощный двигатель. Это и решило исход сражения, начавшегося 19-го июня.
Сыграло свою роль и лучшее информационное обеспечение американского флота. Благодаря раскрытию японских шифров, американцы вовремя узнали о готовящейся атаке противника и подготовили для её отражения 450 истребителей (японские авианосцы могли атаковать раньше, так как их самолёты имели возможность совершить посадку на ближайшие острова; американским нужно было возвращаться на авианосцы, что вдвое сокращало радиус их действия). Сражение в воздухе окончилось триумфом американцев: из 370 японских самолётов, участвовавших в нападении, 240 было сбито. Потери американцев составили 29 самолетов.******
В тот же день, 19 июня, крупный успех выпал на долю американских подводников: им удалось потопить два японских авианосца. К этому времени подводный флот США уже не был таким беспомощным, как в начале 1942 года. Конструктивные недостатки торпед удалось устранить; лучше готовились экипажи. Проблема борьбы с подводными лодками, которую с огромным напряжением сил решали союзники, оказалась не под силу японцам. В результате американские подводные лодки сыграли решающую роль в борьбе на японских коммуникациях. Ими были потоплены в течение войны 200 японских военных кораблей и 1100 транспортов, общим тоннажом около 5 млн. тн.******* Снабжение Японии сырьем, продовольствием и нефтью было сведено к минимуму, что намного сократило её возможности ведения войны.
Атака японской авиации на американские корабли всё-же не прошла бесследно: были повреждены 1 авианосец и 2 линкора. На следующий день, 20 июня, японский флот оказался в пределах досягаемости для одной из американских авианосных групп. Командующий этой группой адмирал Митчер решился атаковать на предельной дальности, во второй половине дня. Атака была успешной: американцам удалось потопить один авианосец и повредить ещё четыре; были повреждены также японский линкор и три крейсера. Потери американской авиации составили всего 17 машин.
Возвращались американские летчики в темноте. Митчер отдал приказ включить освещение на авианосцах, что многократно увеличивало риск подвергнуться атакам подводных лодок. Несмотря на это, свыше 80 американских самолётов было потеряно при возвращении: лётчики не могли найти авианосец или вынуждены были покидать самолёт из-за нехватки горючего. Часть экипажей удалось в течение ночи и следующего дня подобрать в океане (всего было спасено 160 человек).
В целом сражение было проиграно японцами: их флот потерял три авианосца и около 480 самолётов; часть из них была потеряна на островах во время американских бомбардировок. Потери американцев были вчетверо меньшими.
Лишившись прикрытия с воздуха, японский флот вынужден был уйти, что и предрешило исход борьбы за Марианские острова.
Действиям американской морской пехоты на островах способствовали мощные корабельные орудия; высадившиеся войска также имели большое количество артиллерии и старались подавить огнем всякое сопротивление. Через три недели после высадки американцев на Сайпан из 32 тысяч японских солдат на острове осталось в строю лишь 3 тысячи; 6 июля они предприняли последнюю, самоубийственную атаку, с единственной целью - погибнуть, чтобы не оказаться в плену. Японцам удалось пробиться к морю, после чего они были уничтожены артиллерийским огнём с кораблей.
На двух других островах - Гуаме и Тиниане - японские гарнизоны были значительно меньшими : 18 тысяч человек на Гуаме и 9 тысяч - на Тиниане. Высадившись в третьей декаде июля, американцы в начале августа смогли овладеть этими островами.
На Тиниане впервые были применены бомбы, начиненные напалмом. Там же имела место одна из трагедий войны: 9 тысяч человек гражданского населения острова в ужасе пред наступавшими американцами бросились с обрыва.
Для подобных страхов были основания. Значительная часть населения островов гибла при массированных бомбардировках и артобстрелах; при прочёсывании островов американцы пользовались огнемётами, "обрабатывая" ими каждую щель или возможное укрытие. "Они приходили не как артисты балета",- рассказывал один из бывших американских военнопленных на Филиппинах о своих соотечественниках. Вместе с тысячами других пленных он добровольно завербовался на работы в Японию перед высадкой американцев, так как знал, что на захваченных ими островах мало кто остаётся в живых.
Переезд в Японию также был чрезвычайно рискованным; суда с военнопленными не имели особой маркировки и часто топились американскими подводными лодками. Всего погибло на этих судах свыше 5 тысяч американцев.
"Ад движется на нас" - эти слова одного из японских генералов оказались пророческими. Именно с Марианских островов вскоре начали взлетать сотни американских "летающих крепостей", уничтоживших бомбами и напалмом 66 японских городов; отсюда же стартовали самолёты, сбросившие атомные бомбы на Хиросиму и Нагасаки.
При взятии островов большинство их защитников погибало. Пленных, включая и раненых, было менее 10%. Объяснялось это не только самоотверженностью японцев, но и расизмом американских офицеров. По свидетельству одного из американских солдат, офицеры неоднократно говорили, что не хотят пленных: "нужны двое, чтобы сторожить одного"(44-557). Японцы потеряли на островах свыше 50 тысяч человек, в основном погибшими (в американском плену оказалось всего 3 тысячи). Потери американцев составили около 6 тысяч убитых и 21 тысяча раненых.
Следующим этапом должна была стать борьба за Филиппины, к которым американские войска приблизились с юга (группа Макартура) и с востока (группа Нимитца). Здесь им предстояло встретить намного более крупные гарнизоны: общая численность японской армии на Филиппинах составляла 250 тысяч человек. Японское командование было уверено, что американцы начнут вторжение с самого южного из Филиппинских островов - Минданао, где и сосредоточило половину из имевшихся в его распоряжении войск (высадка на Минданао могла быть поддержана американской авиацией сухопутного базирования). Но американское командование запланировало первый десант на остров Лейте, расположенный севернее; к этому времени оно имело достаточно самолетов на авианосцах, чтобы подавить японскую авиацию на островах. Японские войска на Минданао было решено изолировать, не расходуя сил на их уничтожение.
Для выполнения этих задач вблизи Филиппин было сосредоточено 25 авианосцев, 12 линкоров и 150 крейсеров и эсминцев, входивших в состав двух флотов США (3-го и 7-го), прикрывавших силы вторжения; кроме того, использовались и подводные лодки.
Контроль над Филиппинскими островами позволял японцам доставлять нефть из Индонезии; американские базы на этих островах исключили бы такую возможность. Таким образом, потеря Филиппин угрожала Японии почти полным прекращением снабжения нефтью. В связи с этим ожидалось участие в борьбе за Филиппинские острова всего японского флота, большая часть которого базировалась на Сингапур; другие корабли находились в Японии. Действия японского флота могла поддержать авиация с аэродромов на Филиппинах, Окинаве, Тайване и на острове Кюсю.
10 октября американцы начали бомбардировки японских авиабаз, которые продолжались 10 дней. Японская авиация в ответ нанесла удар по американскому флоту. Японцам удалось повредить несколько кораблей, но при этом они потеряли 500 самолётов, в том числе много самолетов, снятых с авианосцев; в результате авианосная эскадра потеряла самостоятельное значение. 20 октября американская морская пехота высадилась на остров Лейте.
Японский флот в Сингапуре не имел авианосцев и рассчитывал на авиацию берегового базирования; находившиеся в Японии 4 авианосца, на борту которых осталось не многим более 100 самолётов, японское командование решило использовать в качестве "приманки", чтобы отвлечь американский флот от острова Лейте и нанести удар по десанту, лишенному прикрытия.
Японский флот вышел из Сингапура ещё до начала высадки американцев, 18 октября. Вспомогательная эскадра, включавшая два линкора, крейсер и четыре эсминца, должна была обогнуть остров Лейте с юга и двигаться к месту высадки кратчайшим путем. Основные силы флота включали 5 линкоров, в том числе два крупнейших в мире - "Ямато" и "Мусаси", с 450-мм орудиями; кроме линкоров, в состав эскадры входили 12 крейсеров и 15 эсминцев. Маршрут этих кораблей был проложен на 300 км севернее.
23 октября это соединение было обнаружено американскими подводными лодками, которые потопили два тяжелых крейсера. На следующий день оно было атаковано авиацией 3-го американского флота под командованием Хелси. Американцам удалось потопить линкор "Мусаси" и повредить ряд других кораблей; командующий японским флотом Курита повернул корабли назад. В это время Хелси получил информацию об эскадре, двигавшейся из Японии, и включавшей четыре авианосца и ряд других кораблей. После крупных успехов японских авианосцев в 1941-42 г.г. они считались важнейшими целями для американского флота. Хелси направил навстречу этой эскадре все свои корабли, проигнорировав указание командования оставить часть сил для прикрытия десанта.
В это же время 7-й американский флот направился навстречу южной, вспомогательной японской эскадре, оставив для поддержки десанта небольшой отряд кораблей, включавший эскортные авианосцы. По донесениям американских лётчиков и командиров подводных лодок, главная группировка японского флота была уже разгромлена и американское командование прекратило воздушные атаки. В действительности же повреждения оставшихся у адмирала Куриты кораблей оказались невелики, его флот сохранил боеспособность. Прекращение американских атак могло означать, что "приманка" сработала, и Курита вновь повернул флот в сторону Филиппин, надеясь застать американцев врасплох и уничтожить десант.
Между тем и 3-й и 7-й американские флоты добились успеха. На юге часть японских кораблей была потоплена, остальные повернули назад. На севере, где находилась "приманка", американцам удалось потопить все четыре японских авианосца, имевшие для своей защиты лишь небольшое количество истребителей. Но вблизи острова Лейте сражение приобрело другой характер. Появление мощной японской эскадры оказалось совершенно неожиданным для американцев; два авианосца были потоплены японской артиллерией, остальным кораблям пришлось ретироваться. Высадившиеся на остров американские войска оказались под угрозой.
Американские эскадры, ушедшие на север и на юг, получили просьбы о немедленной помощи. Хелси, увлёкшийся преследованием японских авианосцев, увел свои корабли слишком далеко и не мог вмешаться в ход сражения. Но авианосцы 7-го флота США находились ближе и смогли выслать свои самолёты для удара по японской эскадре; подняли свои самолёты и уцелевшие авианосцы, прикрывавшие десант.
|
|
